حقق المنتخب الأمريكي فوزاً مهماً على نظيره البوسني (2-0) في إطار دور الـ32 من كأس العالم 2026، لضمان تأهله إلى دور الـ16، لكن اللقاء شهد واقعة تاريخية غريبة طغت على النتيجة، حيث تصدر المهاجم فولارين بالوجون العناوين الرئيسية.

وبالوجون، مهاجم موناكو، سجل الهدف الأول لمنتخب بلاده في الدقيقة 45، ليمنح الأصحاب الأرض تقدماً مريحاً قبل أن تنقلب الأمور تماماً في الدقيقة 64. فقد ارتكب اللاعب خطأً عنيفاً تمثل في الدهس فوق كاحل أحد مدافعي البوسنة خلال مناوشات الكرة، ما استدعى تدخل الحكم البرازيلي رافائيل كلاوس الذي لجأ إلى تقنية الفيديو (VAR)، ليقرر في النهاية طرد بالوجون مباشرة.

بهذا الفعل، انضم بالوجون إلى ناديٍ نخبوي ونادر جداً، ليصبح رابع لاعب في تاريخ كأس العالم يسجل هدفاً ويتلقى بطاقة حمراء في مباراة واحدة ضمن الأدوار الإقصائية. واللاعبون الثلاثة السابقون هم أسماء لامعة في تاريخ الكرة: البرازيلي جارينشا في نصف نهائي 1962، ورونالدينيو في ربع نهائي 2002، والفرنسي زين الدين زيدان في نهائي 2006.

وتعد هذه البطاقة الحمراء الأولى للاعب أمريكي في كأس العالم منذ نسخة 2006، حين طرد كل من بابلو ماسترويني وإيدي بوب أمام إيطاليا. وعلى صعيد المسابقة، تأهلت الولايات المتحدة لمواجهة منتخب بلجيكا في دور الـ16، بعدما حقق "الشياطين الحمر" فوزاً دراماتيكياً على السنغال بنتيجة 3-2 في الوقت الإضافي.