أثار قرار المدرب ستال سولباكن، المدير الفني لمنتخب النرويج، استبدال نجم الفريق إيرلينج هالاند في الدقائق الأخيرة من مواجهة إنجلترا حالة من الاستغراب والجدل، لا سيما وأن المنتخب الاسكندنافي كان يحتاج لهدف التعادل.

وفي تصريحات صحفية عقب اللقاء، كشف سولباكن عن الأسباب الكامنة وراء هذا القرار، نافياً أن يكون الأمر صعباً عليه، ومؤكداً أن التوقيت كان متأخراً بعض الشيء. وقال سولباكن: "لم يكن قرار استبداله صعباً، ربما كان عليّ استبداله قبل عشر دقائق".

وأوضح المدرب النرويجي أن هالاند كان يعاني من إرهاق بعد مجهود كبير بذله في كأس العالم، بالإضافة إلى تعرضه لكدمة مؤلمة في منطقة الفخذ خلال الشوط الثاني، مما دفع للتفكير في سلامته.

ورغم الخسارة والخروج من البطولة، حرص سولباكن على الإشادة بأداء هالاند، قائلاً: "لقد قدم أداءً رائعاً وبذل قصارى جهده في كل مباراة، وسجل سبعة أهداف في خمس مباريات، لا يمكنك أن تطلب أكثر من ذلك".

وعلى صعيد المباراة، نجح المنتخب الإنجليزي في الحفاظ على تقدمه والفوز بهدفين لهدف، ليتأهل إلى الدور نصف النهائي منتظراً مواجهة المنتخب الأرجنتيني، الذي فاز على سويسرا بثلاثة أهداف مقابل هدف.