أثار إيميرس فاي، المدير الفني لمنتخب ساحل العاج (كوت ديفوار)، عاصفة من الجدل بعد اتهامه صراحةً النجم الألماني السابق باستيان شفاينشتايغر بالعنصرية، وذلك على خلفية تصريحات الأخيرة حول كرة القدم الإفريقية.

وجاءت هذه الضجة في أعقاب المباراة الودية التي جمعت ألمانيا بساحل العاج، حيث علق شفاينشتايغر، الموجود حالياً في طاقم التحليل لشبكة "إيه.آر.دي" الألمانية، على أسلوب لعب "الأفيال". ووصف الأسطورة السابقة لبايرن ميونخ ومانشستر يونايتد كرة القدم الإفريقية بأنها "غير منضبطة" و"خارجة عن الأساليب التقليدية"، مشيراً إلى أنها أقل اعتماداً على الجانب التكتيكي وأكثر ميلاً للعشوائية، مما يستدعي من المنتخبات الأوروبية الاستعداد للمفاجآت.

وفي رد قوي وحاد، عبّر فاي عن خيبة أمله الكبيرة من هذه الكلمات، قائلاً للصحفيين: "عندما يكون لديك مستوى المعرفة بكرة القدم الذي يمتلكه باستيان، فمن الغريب جداً أن يتحدث بهذه الطريقة. إذا أردنا تسمية الأشياء بمسمياتها، فهذا حديث يمكن اعتباره عنصرياً".

وأضاف المدرب الإيفواري دفاعاً عن قارته: "كل ما أستطيع فعله هو إثبات العكس في الملعب؛ فكرة القدم الإفريقية ليست قوة بدنية فقط، بل نحن نمتلك مهارات فنية عالية وخططاً ممتازة".

وبالرغم من حدة الهجوم، كشف فاي عن إعجابه الشخصي السابق بشفاينشتايغر، مشيراً إلى أن أحد أصدقائه كان يلقب بهذا الاسم بسبب أسلوب لعب المشابه للنجم الألماني، قائلاً: "أتمنى أن تكون مجرد زلة لسان، لكنه يحاول إثارة الضجة لأنه أصبح منسياً بعض الشيء، وهذا حقه، لكننا سنتجاهل ذلك ونمضي قدماً".