دخل نهائي كأس العالم 2026 المقرر عقده بين الأرجنتين وإسبانيا على ملعب "ميتلايف" في نيوجيرسي، دائرة من القلق البيئي، بعدما أعلن المنظمون مراقبتهم الحثيثة لسحب الدخان الكثيف الناتج عن حرائق الغابات في كندا، والذي يغطي مساحات واسعة من الولايات المتحدة.

وأكد أندرو جولياني، المدير التنفيذي لفريق عمل كأس العالم في البيت الأبيض، أن تلوث الهواء في منطقة نيويورك ونيوجيرسي وصل إلى مستويات خطيرة، مما قد يؤثر على سلامة اللاعبين والجماهير. وقال جولياني في مؤتمر صحفي: "لقد دار نقاش جاد حول هذا الأمر، ولدينا ممثل من هيئة الأرصاد الجوية الوطنية متواجد بشكل دائم في مقر الفيفا، ونحن نتابع تطورات جودة الهواء لحظة بلحظة".

ويأتي هذا التحذير قبل 48 ساعة فقط من المواجهة التاريخية التي تجمع حامل اللقب الأرجنتين، المتأهل للنهائي للمرة الثانية على التوالي، بمنتخب إسبانيا. وحتى اللحظة، لم يصدر الفيفا أي قرار بشأن تأجيل المباراة، إلا أن مصادر في اللجنة المنظمة أكدت أن جميع السيناريوهات مطروحة، بما في ذلك تفعيل بروتوكولات خاصة لجودة الهواء وسلامة اللاعبين.