توجّه نجم منتخب إنجلترا هاري كين، ومدرب الفريق توماس توخيل، بتحذيرات صريحة بشأن التحدي الذي ينتظر "الأسود الثلاثة" في ثمن نهائي كأس العالم 2026، والمتمثل في مواجهة المكسيك على أرضية ملعب "أزتيكا" الأسطوري.

كين: لا وقت للتأقلم

وفي تصريحات نقلتها صحيفة "مترو" الإنجليزية، أكد كين أن الفريق يدرك جيداً صعوبة المهمة، خاصة مع عدم وجود وقت كافٍ للتكيف مع الظروف الجغرافية القاسية. وقال قائد المنتخب: "حسب فهمي، لا يمكننا التأقلم مع الارتفاع. إنها ميزة كبيرة للمكسيك. ليس هناك وقت كافٍ".

وأضاف كين، الذي سجل هدفين قادا فريقه للفوز على الكونغو الديمقراطية (2-1) وتأهل دور الـ16: "كنا نعلم ذلك من قبل. إنها مجرد نقطة ضعف سيتعين علينا التعامل معها".

توخيل: مهمة مستحيلة جسدياً

من جانبه، ردد المدرب الألماني توماس توخيل نفس المخاوف، مشيراً إلى أن الفجوة الزمنية القصيرة بين المباريات تجعل التأقلم أمراً شبه مستحيل. وقال توخيل: "سيكون الارتفاع عائقًا كبيرًا لأننا لا نستطيع التكيف معه جسديًا. الأمر يستغرق وقتًا طويلاً للغاية. لدينا ثلاثة أيام فقط بين هذه المباريات. من المستحيل جسديًا التأقلم مع الارتفاع".

رقم قياسي مرعب

يُعد ملعب أزتيكا، الذي يتسع لنحو 87 ألف متفرج، قلعة حصينة للمكسيك، التي لم تخسر سوى مباراتين من أصل 89 مباراة رسمية خاضتها على أرضه. وتشير الأبحاث الرياضية إلى أن اللاعبين يحتاجون للإقامة أسبوعين على الأقل في المناطق المرتفعة للسماح للجسم بإنتاج خلايا دم حمراء كافية للتعويض عن نقص الأكسجين، وهو ما لا يتوفر لمنتخب إنجلترا.